純鋁的力學性能不高,不適宜制作承受較大載荷的結構零件。為了提高鋁的力學性能，在純鋁中加入某些合金元素制成鋁合金。鋁合金仍保持純鋁的密度小和抗腐蝕好的特點，而力學性能比純鋁高得多。可熱處理強化的鋁合金經(jīng)熱處理后其力學性能可以和鋼鐵材料相媲美。鋁合金與鋼鐵的相對力學性能比較列于表1-9中。從表中可以看出，鋁合金的相對比強度極限接近甚至超過了合金鋼。而其相對比剛度則大大超過鋼鐵材料。故對于重量相同的結構零件.如用鋁合金制造時可以保證得到*大的剛度。由于鋁合金具備上述特性，因此鋁合金廣泛應用于機械汽車、摩托車、自行車、航空及空間技術等工業(yè)。鋁在合金化時常加人的合金元素有銅鎂、鋅,硅、錳、鉻、鎳、鈷、鈦及鍶等,稀土元素在某些鋁合金中也有適量加入。在加入的合金元素中大多是熔點很高的元素,直接加入鋁液中足極其困難的,通常將高熔點的合金元素先制成中間合金,如Al- Si、Al- Gr.Al - Mn、Al -Cu、Al-Ti.Al.Sr等;中間合金的成分接近共晶合金,它們的熔點與鋁合金的熔化溫度相近,可以順利地配制各種鋁合金。這些元素對鋁的強化作用主要通過以下幾方面實現(xiàn)。