從電力電纜發展的歷史來看，50 年代以前是以油浸紙絕緣為主的電力電纜。在中低壓領域內主要是粘性浸漬紙絕緣電纜，較低電壓等級使用的是帶絕緣式電纜。帶絕緣電纜由于它的電場分是非徑向型的,故只能用于10kV 以下。當電壓等級到35kV級時采用了分相鉛包(屏蔽)型的電纜,由于絕緣中電場沿徑向分布，消除了切向分量,所以可用到35kV。但粘性浸漬電纜,在生產和運行中不可避免的要產生氣隙。而氣隙的擊穿強度比油紙低得多,更不利的是氣體介電常數為1;按電通量連續性原理組合介質中電場分布與e成反比,油紙的介電常數約為4,因此氣隙中承受的場強是油紙的約4倍,氣隙往往首先發生擊穿即局部放電。局部放電的結果,導致電纜總體的破壞。因此粘性浸漬紙絕緣電纜不能用于高電壓等級。對于高壓電纜的結構，必需另辟蹊徑。這就產生了充油、充氣電纜。日本、歐洲以自容式充油電纜為主、美國則以鋼管充油電纜為主。雖然塑料電纜也逐步往高電壓領域發展，但截止目前，高壓電纜仍以油紙為主。